Jak to jest żyć z zespołem stresu pourazowego po ucieczce przed przemocą domową

Czasem wystarczy powiew znanej wody kolońskiej, by 25-letnia Sophia* przypomniała sobie dotyk palców sprawcy na jej szyi. Czasem zacznie boleć żebro, które złamał, albo poczuje miejsca, w których ją zranił. Zimą 2015 roku uciekła ze związku, w którym stosowano przemoc, ale na nowo wspomina to, co wydarzyło się w wyniku zespołu stresu pourazowego (PTSD) – stanu zdrowia psychicznego, który może wystąpić po różnego rodzaju traumie – u którego zdiagnozowano u niej w czerwcu tego roku.

Zaraz po ucieczce od oprawcy Sophia bała się samotności. Przyjaciółka została z nią w jej mieszkaniu, a Sophia dosłownie podążała za nią od pokoju do pokoju. „Nie byłam w stanie o siebie zadbać” – mówi Sophia SelfGrowth. „Musiałaby mi przypominać o jedzeniu i pomagać w zakupach spożywczych. Najlepszym sposobem, aby to opisać, jest to, że byłem zombie. W obawie, że sprawca ją odnajdzie, Sophia często bała się wyjść z domu. Jeśli usłyszała choćby najmniejszy hałas, jej tętno gwałtownie wzrosło, co wywołało stres wysypka pełzał po jej policzkach, szyi i klatce piersiowej, a ona zaczynała się trząść. „Byłam wrakiem” – mówi.

Prawie trzy lata później Sophia poczyniła niesamowite postępy w procesie zdrowienia. Jednak jak wiele osób, które przeżyły, twierdzi, że czasami zmaga się z codziennymi sprawami, które przypominają jej o tym, przez co przeszła. Element sezonowy sprawia, że ​​jest to szczególnie trudne.

Pewnej zimowej nocy na początku 2015 roku chłopak Sophii zgwałcił ją. Następnej nocy kontynuował molestowanie. Dusił ją, aż straciła przytomność. Nagrał ją na wideo, jak próbowała się bronić butelką szampana, mówiąc, że pokaże światu, jak bardzo jest to obelżywe. ona był. Nazwał ją opóźnioną, pizdą, głupią suką. Za każdym razem, gdy próbowała wstać z miejsca, w którym pchnął ją na ziemię, popychał ją z powrotem na ziemię. Udało jej się uciec, złapać psa i pobiec do domu przyjaciela.

Sophia wniosła oskarżenie, a jej sprawca trafił do więzienia za to, co jej zrobił. Pod koniec tego samego roku ukończyła college, przeprowadziła się do Maine, dostała pracę jako menadżerka w pracy socjalnej, a teraz poświęca swoje zajęcia pozaszkolne na rzecz podnoszenia świadomości na temat przemocy domowej. Ale wspomnienia pozostają. Pogoda jest dla mnie największym czynnikiem wyzwalającym i nadal trudno mi otworzyć się na innych. Ta zima była najbardziej śnieżna, jaką pamiętam, a patrzenie na opadający śnieg sprawia, że ​​wszystko wraca do normy” – mówi. „Ochładzanie powietrza od lata do jesieni również jest czynnikiem wyzwalającym, szczególnie tutaj, w Maine. To uczucie, gdy wychodzisz na zewnątrz z tymi wszystkimi siniakami na ciele, a potem uderza mnie zimne powietrze.

PTSD wpływa 7,7 miliona Amerykanie, którzy ukończyli 18 lat w danym roku. Według Narodowy Instytut Zdrowia Psychicznego może dotknąć każdą osobę, która przeżyła szokujące, przerażające lub niebezpieczne wydarzenie, w tym kobiety, które doświadczyły przemocy lub innej traumy.

Kobiety są szczególnie podatne na zespół stresu pourazowego (PTSD), który pojawia się w wyniku narażenia na wydarzenie, które wiązało się z zagrożeniem śmiercią, przemocą lub poważnymi obrażeniami lub stwarzało zagrożenie śmiercią, przemocą lub poważnymi obrażeniami – wynika z badania Klinika Mayo . Według Krajowe Centrum PTSD ze względu na większe prawdopodobieństwo doświadczenia traumy, w tym przemocy domowej, u kobiet ryzyko wystąpienia tej choroby wynosi 10%, podczas gdy u mężczyzn ryzyko to wynosi 4%.

Podręcznik diagnostyczny i statystyczny zaburzeń psychicznych (DSM-5) zawiera listę kryteriów klinicznej diagnozy PTSD. Mimo to dr Carole Warshaw, dyrektor ds Krajowe Centrum ds. Przemocy Domowej, Traumy i Zdrowia Psychicznego , mówi SelfGrowth, że sposób, w jaki trauma objawia się u poszczególnych osób, jest bardzo osobisty. Wyjaśnia, że ​​objawy są często złożone lub wielowarstwowe i mogą obejmować retrospekcje, niepokój emocjonalny, reakcje fizyczne na przykre wspomnienia, zapomnienie kluczowych części traumatycznego wydarzenia, emocjonalne odrętwienie, problemy z koncentracją i nie tylko.

Chociaż osoby, które doświadczyły przemocy domowej, u których rozwinął się zespół stresu pourazowego, mogą doświadczać jej na różne sposoby, ofiarami są często osoby, których zdrowie psychiczne, dobre samopoczucie i zdrowie psychiczne były aktywnie podważane przez swoich partnerów, mówi dr Warshaw.

Czasami wyzwalacze utrzymują się długo po tym, jak osoba, która przeżyła, opuściła związek, w którym stosowano przemoc. Po ucieczce od sprawcy przemocy domowej ponad 25 lat temu Kathy Jones, czterdziestoparoletnia działaczka na rzecz świadomości przemocy domowej w okolicach Bostonu, przeprowadziła się do domu swoich rodziców w New Hampshire. W przypadku mojej byłej [partnerki] mogłam rozpoznać po skrzypieniu żwiru na podjeździe, czy tego wieczoru się na to nadaję, czy nie, mówi SelfGrowth. Kruszenie żwiru w New Hampshire nie oznacza tego samego, ale moje ciało nie widziało różnicy. Po prostu to słyszy i natychmiast przechodzi w stan gotowości.

samochód z literą s

Ma rację: jesteśmy zaprogramowani, aby chronić się przed niebezpieczeństwami, mówi dr Warshaw. „Doświadczenie zagrożenia aktywuje nasze ścieżki neuronowe w ciele migdałowatym, hipokampie i innych miejscach, co pozwala nam zareagować i się chronić” – wyjaśnia. Kiedy odczuwamy strach, przez nasze ciało przepływają hormony stresu i inne substancje chemiczne. Ta fizjologiczna walcz lub uciekaj reakcja może utrzymywać się nawet po zniknięciu niebezpieczeństwa.

Ze względu na charakter swojej pracy były Kathy wracał do domu z charakterystycznym zjełczałym zapachem. Nie wziął prysznica i zgwałcił mnie, czując wokół siebie ten smród – mówi. Kathy przeszła długą drogę w procesie zdrowienia. Ale do dziś, jeśli kiedykolwiek poczuje zapach tego specyficznego zapachu, w gardle pojawi się suchość.

Chociaż czynniki wyzwalające mogą wywołać nudności, osoby, które przeżyły, mogą być zmuszone zmagać się z wieloma innymi objawami PTSD, takimi jak ponowne przeżywanie tego doświadczenia poprzez powtarzające się sny lub retrospekcje. Trzy lata po opuszczeniu pełnego przemocy związku, który trwał prawie tak długo, Melanie*, 26-latka z okolic Zatoki San Francisco, nieustannie dręczy koszmary. Nazywa się to ponownym doświadczaniem objawów PTSD. Wczoraj w nocy śnił mi się koszmar o nim. Wszystko jest bardzo żywe, mówi SelfGrowth.

Gaslighting to obelżywa taktyka manipulacji, której celem jest rozluźnienie czyjegoś uścisku rzeczywistości. Sprawcy osiągają to różnymi metodami: kłamstwem, sabotażem, oszustwem, Lynn Fairweather, ofiara przemocy oraz założycielka i prezes Doradztwo i szkolenia przedpremierowe , butikowa firma zajmująca się oceną i zarządzaniem zagrożeniami, skupiająca się na przemocy domowej, mówi SelfGrowth.

Lynn (43 l.) z północno-zachodniego wybrzeża Pacyfiku pamięta, jak jej sprawca zostawił jej psa na skraju lasu, a potem wrócił do domu i powiedział Lynn, że zabił jej zwierzaka, tylko po to, żeby zobaczyć jej panikę. Pamięta, kiedy dzwoniła na policję, ponieważ jej sprawca groził samobójstwem – czasami zostawiał butelki po pigułkach lub wieszał pętle na klatce schodowej – i mówił ratownikom, że to ona ma problem.

Doświadczenie czegoś takiego choćby raz byłoby psychicznie dezorientujące. Kiedy jednak się to spotęguje, może zdestabilizować zrozumienie rzeczywistości przez osobę, której może zaufać, i wszystkiego, co wie o sobie, wywołując negatywne myśli, które są cechą charakterystyczną zespołu stresu pourazowego (PTSD).

Każdego dnia muszę sobie powtarzać, że jestem w stanie dokonywać właściwych wyborów – mówi Melanie. Myślę o tym, jak bardzo pozwoliłem sobie dogadać się z moją byłą. To sprawia, że ​​kwestionujesz swoją zdolność do posiadania silnych umiejętności podejmowania decyzji.

Z kolei wielu ocalałych musi próbować odbudować to, co zostało zniszczone podczas tego doświadczenia. Melanie mówi, że osoby, które doświadczyły przemocy domowej, często są uwarunkowane tak, aby po prostu się poddały. Każdego dnia poza tym punktem walczą o powrót i stanięcie na równym terenie.

Najczęstszym jest poznawczy: wielu ocalałych mieć problemy z koncentracją . Po rozstaniu się z pełnym przemocy związkiem tej zimowej nocy na początku 2015 roku Sophia straciła zdolność koncentracji, co miało wpływ na wszystko, od zajęć szkolnych po sprawę sądową. Nie mogłam po prostu usiąść i napisać czegoś” – mówi. Jej profesorowie przedłużyli niektóre terminy poza ukończeniem studiów, a matka nagrała jej oświadczenie o wpływie na ofiarę, a następnie przepisał je na maszynie, aby mogła przeczytać na głos w sądzie.

Melanie nadal zmaga się z tym objawem. Kiedy była młodsza, miała skupienie laserowe i z łatwością trawiła długie filmy i książki. To wciąż moja siła, ale od czasu związku częściej mam w głowie takie mgliste uczucie. Spada wydajność mojej pracy i trudniej mi nadążać za eskalacją lub intensyfikacją rozmów – mówi. Jej oszołomienie ma także aspekt emocjonalny. Moja zdolność do racjonalnego myślenia w większości chwil na co dzień już nie istnieje i trudno mi ufać swoim wyborom i osądom, ponieważ zawiodły mnie one w przeszłości.

Ma to wpływ na jej obecny związek z kimś, kogo opisuje jako wspaniałą osobę. Mam naprawdę zły mechanizm, który niszczy wiele moich początkowych instynktów, ponieważ martwię się, że w jakiś sposób kogoś zdenerwuję. W przeszłości zostałam zaatakowana, jeśli źle się wyraziłam lub powiedziałam „niewłaściwą” rzecz – mówi Melanie, która ma ogólne problemy z nawiązywaniem kontaktów towarzyskich, co jest kolejnym częstym objawem zespołu stresu pourazowego (PTSD). Wiem, że świat nie jest moim oprawcą. To o wiele milsze, bardziej otwarte miejsce. Ale to paraliżujący konflikt. Uwielbiam ludzi, ale coraz bardziej czuję się jak outsider, co powoduje uczucie niepokoju i skrępowania.

przedmioty z literą e

Niektóre osoby, które przeżyły, stwierdzają, że ich doświadczenie PTSD obejmuje wyniszczające ataki paniki. Napady paniki, charakteryzujące się nagłym uczuciem strachu i towarzyszącymi im objawami fizycznymi, takimi jak kołatanie serca i pocenie się, są klasycznym objawem zespołu lęku napadowego, jednego z różne warunki pod parasolem zaburzeń lękowych.

Lynn mówi, że miała ją pierwsza atak paniki w środku brutalnego spotkania ze swoim prześladowcą. Po zakończeniu związku była ciągle zdenerwowana, trzykrotnie zamykała drzwi na noc, gdy sprawca prześladował ją, nękał i groził – mówi. Wierząc, że nie zostawi jej samej, zdecydowała się przeprowadzić ponad 3000 km po całym kraju. Mimo że nadal próbował się z nią skontaktować, w końcu opuścił kraj. Kiedy Lynn przeprowadził się na drugi koniec świata, poczuł względne bezpieczeństwo.

Nawet po 15 latach małżeństwa z niestosującym przemocy partnerem ataki paniki nie ustały, często pojawiały się pozornie znikąd, a czasami podczas niegroźnych słownych kłótni z małżonkiem. W innych przypadkach przyczyna jest jasna. Ponieważ, jak twierdzi, jej były podbiegł od tyłu i zaczął ją dusić, Lynn może wpaść w panikę, gdy usłyszy tupot stóp biegnących za nią.

Panika może być jak pieski preriowe – mówi – pozornie znika w jednym miejscu, a potem niespodziewanie pojawia się w innym.

Niektóre osoby, które przeżyły, zwracają się do poradnictwa lub terapii, dostępnych jest wiele różnych rodzajów. Jest takie podejście, o którym ludzie zwykle myślą: rozmowa o swoich zmaganiach. Melanie znalazła terapeutę i zaczęła rozmawiać o pozostałym lęku i innych negatywnych emocjach, a także o tym, jak sobie z nimi radzić. Posiadanie bezstronnej, ale zaangażowanej osoby, z którą można porozmawiać, pomogło jej pokonać to, co nazywa „piętnem związanym z chęcią priorytetowego traktowania zdrowia psychicznego”.

„Podczas związku z moją byłą byłam bardzo odcięta od przyjaciół i rodziny, a potem moje relacje były nierówne, więc nie miałam zbyt dużego bezpiecznego schronienia, w którym mogłabym wyrazić swoje uczucia” – mówi. Chociaż psychiatra przepisał jej kiedyś leki przeciwlękowe i przeciwdepresyjne, Melanie próbuje porozmawiać ze swoim doradcą, zająć się projektami i częściej spotykać się z przyjaciółmi i rodziną, zanim pójdzie tą drogą.

W przypadku niektórych osób, które przeżyły, terapia działa szczególnie dobrze w połączeniu z medytacją. Melanie podjęła tę praktykę po tym, jak jej doradca wspomniał, jakie może to być korzystne. „Odkryłam, że medytacja jest niezwykle skuteczna w wyciszaniu hałasu, poczucia winy, echa i resztek wątpliwości. Tego typu doświadczenie może pomóc” – mówi.

Istnieją również psychoterapie oparte na specyficznych technikach uzdrawiania, takich jak odczulanie ruchami gałek ocznych i terapia ponownego przetwarzania, która wykorzystuje terapia ekspozycyjna pomóc ludziom stawić czoła temu, czego się boją, i kierować ruchami oczu, aby pomóc ocalałej zmienić sposób, w jaki reaguje na traumatyczne wspomnienia. Według Instytut EMDR Pierwotnie leczenie miało na celu złagodzenie stresu związanego z traumatycznymi wspomnieniami. Pomogło Lynn poczynić znaczne postępy w radzeniu sobie z zespołem stresu pourazowego (PTSD). Nauczyłam się lepiej kontrolować swój niepokój, więc od dłuższego czasu nie miałam ataku paniki” – mówi.

Niezależnie od tego, czy szukają terapii, czy nie, niektóre osoby, które przeżyły, muszą same poradzić sobie z ciężkimi emocjami. Istotną częścią jest nauczenie się, jak radzić sobie z zalewem emocji, które mogą wywołać. Ponieważ praca zapewniła jej dużą wiedzę na temat przemocy domowej i zespołu stresu pourazowego, w chwilach paniki Sophia nauczyła się głęboko oddychać i tupać stopami, aby pomóc sobie wrócić na ziemię.

Kathy przyjmuje podobną taktykę. Nigdy nie próbowała korzystać z poradnictwa. Zdecydowała, że ​​to nie dla niej, po tym jak para doradców zasugerowała, że ​​w odpowiedzi na to, jak jej były oblał ją ostrym sosem do spaghetti za zrobienie niewłaściwego obiadu, powinna sporządzić listę własnych grzechów i poprosić o przebaczenie. Zamiast tego zaczęła czytać i nauczyła się rozpoznawać objawy lęku: motyle tłoczące się w jej brzuchu, mrowienie skóry, spocone dłonie i uczucie, że potrzebuje gałek ocznych z tyłu głowy. Podobnie jak Sophia zakotwicza stopy w podłodze i oddycha głęboko, zadając sobie pytanie, co ją wytrąciło z równowagi, i oceniając otoczenie, aby potwierdzić, że jest bezpieczna.

Wiedziałam, że kiedy Bóg pozwolił mi przetrwać to, co przeżyłam, powołał mnie, abym dotarła do innych i pomogła im wyciągnąć ich z bagna – mówi Kathy. Zaczęła działać jako wolontariuszka w 1998 roku jako rzeczniczka przemocy domowej. Obecnie biegnie DVSur5r , program skupiający się na sprawiedliwość i wsparcie dla ocalałych i szacuje, że pomogła już ponad 2 tys. osób. Jej mąż wspiera finansowo rodzinę, podczas gdy ona realizuje swoje powołanie. Nie mogłabym sobie wymarzyć bardziej zachęcającego partnera” – mówi.

Po tym, jak sprawca przemocy na tle seksualnym Kathy dokonała napaści na tle seksualnym, zwróciła się do przywódców kościoła o pomoc i wskazówki i czuła się tak, jakby spotykała się tylko z winą. Aby inni nie musieli przechodzić przez to samo, założyła również SELAH , którego celem jest nauczenie tych, którzy kierują społecznościami wyznaniowymi, jak reagować na przemoc w rodzinie.

Pomaganie ludziom było błogosławieństwem, ale szczerze mówiąc, to był mój sposób na powiedzenie „pieprz się” mojemu byłemu, mówi Kathy o pierwszym wolontariacie. Przy każdej osobie, której pomogłem, mówiłem: „Eff ciebie”. Nie jestem bezwartościowy, jestem przydatny, jestem silny, jestem mądry, jestem zdolny. To dodało mi sił.

Sophia, która obecnie pracuje w branży fitness jako trenerka personalna, chce pomagać innym budować siłę psychiczną i fizyczną. Pragnie także szerzyć świadomość na temat zdrowych relacji i przemocy domowej. Myślę, że najlepsze, co możemy zrobić, to otwarcie mówić o naszych doświadczeniach i nie milczeć” – mówi. Zachęcam ludzi, aby stawali w obronie innych – kontynuuje – i daję im znać, że nie jest w porządku być traktowanym w ten sposób.

Wystarczy kilka chwil rozmowy z ocalałą, aby zrozumieć ogromną siłę, jaką posiadają te kobiety. Ludzie myślą o maltretowanych kobietach jako o niezdolnych do samodzielnego myślenia, niezdolnych do tego i tamtego” – mówi Kathy. W rzeczywistości są to najbardziej zaradni, odporni, mili i współczujący ludzie, jakich kiedykolwiek spotkałem.

Doktor Warshaw twierdzi, że szczęście po przemocy domowej nie jest w żadnym wypadku poza zasięgiem, ale dla każdego osiągnięcie go jest innym procesem. To wymaga czasu i cierpliwości – nie jest liniowe – wyjaśnia. Ale nie ma powodu, dla którego ludzie nie mogliby oczekiwać wyzdrowienia.

* Imię zostało zmienione.

Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, doświadcza przemocy domowej, zadzwoń pod numer Krajowa infolinia dotycząca przemocy domowej pod numerem 800-799-SAFE (7233) lub 800-787-3224 albo odwiedź stronę Krajowe Centrum Zasobów na temat Przemocy Domowej . Ekspert odbierze telefon i pomoże Ci dowiedzieć się, jakie kroki możesz podjąć.